domingo, 30 de octubre de 2011

Sube el precio del veneno



El incremento será del 6,5 por ciento. Los atados de 20 subirán entre 50 y 75 centavos. Es el tercer ajuste en lo que va del año


El fumar es perjudicial para la salud y también para el bolsillo: los cigarrillos vuelven a aumentar esta semana. La empresa Massalin Particulares anunció un incremento promedio del 6,5% en sus marcas más representativas a partir del lunes. Y como cada vez que eso sucede, se espera que Nobleza Piccardo, la otra gran empresa del sector, anuncie subas próximamente.

El incremento es el tercero del año, tras los ajustes de febrero y junio pasados, que habían sido del 5% y del 3,5% promedio, respectivamente.

El nuevo aumento es de entre 50 y 75 centavos por cada atado de 20 cigarrillos y “tiene por objetivo alcanzar la meta de recaudación del sector para este año, que asciende a $ 9.250 millones”, sostuvo Massalin en un comunicado.

Entre las principales marcas de la empresa Massalin Particulares están Philip Morris, L&M, Benson & Hedges, Next y Le Mans.

viernes, 21 de octubre de 2011

La fabrica de cancer se va de uruguay


La empresa tabacalera concentrará su producción en la planta que posee en la Argentina; reducción de demanda y fuertes medidas regulatorias, las causas

MONTEVIDEO.- La tabacalera estadounidense Philip Morris International (PMI) anunció hoy en un comunicado el cierre de su planta en Uruguay, país al que demandó por sus fuertes medidas antitabaco, y comunicó el traslado de su producción local a sus instalaciones en la Argentina.

"La amplia disponibilidad y presencia de productos ilegales en el mercado, combinado con una reducción de la demanda y con medidas regulatorias y fiscales que limitan la capacidad de comercializar de manera rentable nuestros productos, han provocado que el funcionamiento de la planta ya no sea viable", indicó la compañía en un comunicado.

Nicolás Echeverría, gerente general de Abal Hermanos, la firma que funciona como filial uruguaya de PMI, explicó en un comunicado que "las medidas regulatorias e impositivas extremas implementadas durante los últimos años han causado un cambio en la dinámica del mercado, ya que parte del volumen de los fabricantes legales se ha trasladado a operadores ilegales".

El cierre de la fábrica arrojará 62 despidos y la fabricación de los productos de Abal Hermanos se realizará a partir de ahora en instalaciones de Philip Morris International en Argentina, indicó la compañía, que aclaró que seguirá vendiendo sus productos en Uruguay, donde seguirán trabajando unos 28 empleados.

El comunicado señala que "en años recientes, el gobierno uruguayo dictó varias normas excesivas en materia de regulación del tabaco, incluyendo la prohibición de vender más de una presentación de cada marca de cigarrillos.

Como consecuencia de ello, Abal Hermanos se vio obligada a retirar del mercado siete de sus doce presentaciones, incluyendo varias presentaciones de Marlboro que representaban el 40% de las ventas de esa marca". En 2010, la firma tuvo una participación de mercado en Uruguay estimada en 21,7%.

"Nuestra prioridad en estos momentos difíciles es proporcionar el mejor apoyo posible a los 62 trabajadores afectados. Vamos a ofrecer planes de beneficios y compensaciones que van más allá de lo requerido por la ley", explicaron desde Abal Hermanos.

Uruguay se convirtió el 1 de marzo de 2006 en el primer país de América Latina y el quinto del mundo en ser libre de humo de tabaco, luego de que el gobierno de Tabaré Vázquez (2005-2010), oncólogo de profesión, lanzara una dura batalla contra el consumo de tabaco, incorporando grandes advertencias gráficas en las cajillas de cigarrillos y campañas de concientización sobre los efectos del hábito de fumar.

A comienzos de 2010 Philip Morris demandó al Estado uruguayo ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI), dependiente del Banco Mundial, afirmando que con las medidas antitabaco el país violaba un tratado bilateral de inversiones entre Uruguay y Suiza, donde tiene su sede mundial la tabacalera.

Desde entonces, Uruguay ha recibido el amplio respaldo de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y de ONGs internacionales.

martes, 18 de octubre de 2011

Vacunas para las adicciones


Buscan ayudar a las personas que consumen cocaína, metanfetamina y tabaco a dejar el hábito; algunas llegarían en 2010

LONDRES.- Hace cuatro años, un grupo de adictos llegó a la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale, Estados Unidos. La mayoría eran consumidores de crack, una forma altamente adictiva de la cocaína. Querían dejar. "Vinieron porque su vida se había desmoronado a causa de la droga", dice Thomas Kosten, experto en drogadicción que trabajó con ellos.

No tenían las de ganar. Más de dos millones de norteamericanos toman alguna forma de cocaína regularmente y la mayoría encuentra este hábito muy difícil de dejar. Incluso en los casos en que no se toma droga por meses, está el peligro de que, a causa de un momento de debilidad, un sólo desliz vuelva a introducir la adicción a sus vidas.

Los sujetos que formaron parte de la prueba de Kosten también tuvieron sus momentos débiles. Sin embargo, hubo casos en los que, cuando aspiraban o se inyectaban la droga, ésta no hacía efecto. Kosten los había vacunado contra la cocaína, es decir que los anticuerpos contra la droga estaban en su sistema sanguíneo, preparados para neutralizar las moléculas de cocaína.

Los adictos estaban protegidos de la droga de la misma manera en que a un niño se lo protege de la polio y el sarampión en sus primeros años de vida. Para el final del estudio de Kosten, varios adictos habían logrado vencer su adicción.

Las vacunas son una de las más exitosas invenciones de la medicina. Sin ellas, posiblemente usted no estaría aquí para leer esto... Sus antepasados podrían haber muerto a causa de epidemias de enfermedades infecciosas tales como la viruela.

La esperanza es que esta tecnología pueda también curar los males modernos de la salud. La obesidad y la presión sanguínea son algunas de las condiciones que las vacunas nos ayudarán a vencer. Si los impulsores están en lo correcto, el trabajo de Kosten es sólo uno de los ejemplos de la que será la segunda revolución de las vacunas.

UN NUEVO ENFOQUE

Las vacunas introducen un nuevo enfoque de problemas tales como las adicciones. La idea es que el cuerpo produzca anticuerpos que se unan a ciertas sustancias y las neutralicen, como la cocaína.

Sin embargo, casi todas moléculas de las drogas son demasiado pequeñas para desencadenar una reacción del sistema inmunológico, con lo cual es más fácil decir que hacer.

Para lograrlo Kosten, ahora en el Colegio Baylor de Medicina de Houston, Estados Unidos, unió diez moléculas de cocaína a la superficie de la proteína del cólera.

La vacunación con esta "megacocaína" estimula la producción de anticuerpos que atacan tanto a las moléculas normales de cocaína como a las moléculas grandes y sintéticas que conforman la vacuna.

Cuando se juntan con los anticuerpos, las moléculas de cocaína no pueden pasar la barrera entre el sistema sanguíneo y el cerebro. Por eso, las personas con niveles suficientemente altos de anticuerpos no experimentan el placer usual que produce la cocaína.

La idea de la vacunación contra las drogas adictivas fue explorada por primera vez en la década del setenta. Pruebas en monos mostraron que funcionaba, pero eran necesarias varias inoculaciones por día para generar los niveles de anticuerpos indispensables para detener el consumo de heroína. El estudio fue abandonado, pero con las mejoras de la tecnología, los investigadores retomaron esta idea.

UNA MEJOR RESPUESTA

Después de resultados muy promisorios en animales, las primera vacunas se están probando ahora en personas. La prueba de la vacuna anticocaína de Kosten incluyó a más de cien adictos por un lapso de 24 semanas.

Alrededor de un tercio de las 55 personas a las que se les administró la vacuna en vez de un placebo redujo su consumo de cocaína, y de los 21 que produjeron más anticuerpos que el promedio, diez dejaron su adicción totalmente.

Kosten está experimentando ahora con diferentes formulaciones para encontrar una que produzca una alta respuesta de creación de anticuerpos.

A pesar de estos resultados impresionantes, una vacuna de una sola dosis no es la solución a largo plazo. El sistema inmunológico evolucionó combatiendo patógenos, que entran en el cuerpo en bajo número y, por eso, requieren bajos niveles de anticuerpos para combatirlos.

La cocaína entra en nuestro cuerpo en grandes cantidades de una sola vez. Por eso se necesitan inoculaciones extra para mantener el nivel de los anticuerpos lo suficientemente altos. Durante el estudio de Kosten, los adictos recibieron cinco inyecciones en un lapso de 12 semanas.

"Si uno no está motivado, es difícil mantenerse en el programa" opina el doctor. A aquellos con el suficiente deseo de dejar, sin embargo, la vacuna los ayudó. De hecho, una vez terminado el estudio, los que habían vencido la adicción preguntaron si podían seguir recibiendo la vacuna.

Desafortunadamente, Korsten no podía extender la prueba más tiempo, con lo cual no podía hacer nada cuando el nivel de los ex adictos había disminuido. Incluso después de meses sin probar drogas, es común que vuelvan a caer.

"Toma mucha fuerza de voluntad después de que se terminan los efectos de la vacuna -explica Korsten-. Al año, todos los sujetos estaban consumiendo nuevamente alguna forma de cocaína."

El desarrollo de la vacuna contra la cocaína está en manos de Celtic Pharma, de Hamilton, Bermuda. Si las siguientes pruebas son exitosas, la firma planea presentarla en el 2010. Podría ser la primera de muchas por venir.

El equipo de Korsten está trabajando en inoculaciones similares para la metanfetamina y están obteniendo muy buenos resultados en animales. Además, otro de los riesgos de la drogadicción, la sobredosis, tendría una solución.

AYUDA PARA FUMADORES

La vacuna que está más desarrollada se ocupa de la droga adictiva que hace más daño a la salud de las personas: la nicotina.

Más de 100 millones de personas en todo el mundo son adictas, un hábito que mata a cinco millones de personas por año, alrededor de una cada seis segundos.

La mayoría de los fumadores de los países desarrollados quieren dejar, pero es muy difícil. En Estados Unidos alrededor del 40% trata cada año, pero a los seis meses 19 de cada 20 personas vuelven a fumar.

Como todo fumador sabe, dejar es fácil. Mantenerlo es lo difícil. La vacuna que se está probando trabaja igual que la de la cocaína, protegiendo a los ex fumadores de las recaídas: incluso los que caen en la tentación, encuentran que el cigarrillo no los satisface.

Se podría pensar que, contra lo deseado, las personas podrían fumar más para que los anticuerpos no fueran suficientes para neutralizar el efecto del cigarrillo.

Sin embargo, un reciente estudio encontró que incluso cuando no dejaban de fumar, las personas con altos niveles de anticuerpos fumaban menos.

domingo, 9 de octubre de 2011

El ejercicio ayuda


Algunas investigaciones en adultos sugieren que el ejercicio puede ayudar a dejar el tabaco, quizás aliviando los síntomas de abstinencia y reduciendo las ganas de fumar un cigarrillo.

El nuevo estudio, publicado en la revista Pediatrics, contempló los efectos de sumar asesoramiento sobre el ejercicio a programas centrados en adolescentes fumadores que deseen dejar el hábito.

“Not on Tobacco” (NOT) es el programa de la Asociación Estadounidense del Pulmón destinado específicamente a los estudiantes de secundaria. Está disponible en los colegios públicos de todo Estados Unidos, y estudios hallaron que el promedio de abandono del tabaquismo es de aproximadamente un 21 por ciento.

En el estado de Virginia Occidental, donde se realizó el estudio, las tasas de tabaquismo eran altas, mientras que las de ejercicio eran bajas, dijo la principal investigadora, Kimberly Horn, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Virginia Occidental en Morgantown.

“Creemos que (el ejercicio) podría ser importante para estos chicos, y que los efectos de NOT pueden verse reforzados”, dijo Horn a Reuters Health.

Para estudiar la cuestión, el equipo de Horn asignó aleatoriamente 19 escuelas secundarias para ofrecer el programa normal, el que incluye el asesoramiento sobre ejercicio o una “breve intervención” en la que los adolescentes fumadores tenían una sesión con un miembro del programa.

En total, 233 estudiantes participaron en estos tres programas. El programa normal NOT ofrece sesiones en grupos pequeños de 10 semanas, en los que un asesor ayuda a los adolescentes a averiguar por qué fuman y a encontrar formas de dejar el hábito.

Los adolescentes que participaban en la versión con ejercicio también recibían consejos en lo relativo a la actividad física, y un podómetro para registrar sus niveles de actividad diarios. Tras seis meses, según el estudio, el grupo que participó del NOT más ejercicio tenía la tasa más elevada de abandono del tabaco, con el 31 por ciento.

Eso, comparado con el 21% del programa normal y sólo el 16% del grupo de intervención breve. Cuando el equipo de Horn echó un vistazo más minucioso a los datos, el ejercicio añadido pareció haber ayudado sólo a los chicos.

Entre los varones que formaron parte de esa versión del plan, el 37% había dejado de fumar en el marco estudiado de seis meses, frente a sólo el 18% del programa estándar. Las tasas de abandono del tabaquismo de las chicas, sin embargo, eran similares en ambos grupos, con el 26% y el 23%, respectivamente.

Las razones de la diferencia entre los géneros no estaba clara, dijo Horn. “Estamos un poco desconcertados”, añadió. En general, se sabe que los niveles de ejercicio entre las chicas “caen” en los años de la adolescencia, mientras que es más probable que los chicos permanezcan activos de algún modo, dijo Horn.

El estudio no midió realmente qué tipo de ejercicio practicaban los estudiantes, así que no está claro cómo están relacionados los cambios en la actividad física con el éxito a la hora de dejar de fumar.

Estudios futuros estudiarán si el programa realmente impulsa los niveles de actividad física, y si el tipo de ejercicio importa a la hora de dejar el tabaco. Lo que es alentador, dijo Horn, es que la porción de ejercicio es fácil de sumar a un programa NOT. La esperanza es que incluso después de dejar de fumar, los adolescentes sigan haciendo actividad física y obtengan algunos beneficios extra para la salud.

Fuente: Reuters
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